Planes de futuro

¿Recordáis que os hablé de cómo solicitar un máster en EEUU en esta entrada? Pues bien, hoy toca comentar los resultados.

He estado recibiendo cartas desde finales de febrero hasta el pasado 9 de abril (el proceso puede demorarse un poco). A mediados de marzo, había conseguido un par de cartas "I regret to inform you..." y una entrevista en Ohio University. La verdad es que terminé la entrevista contenta, incluso me lo pasé bien. Fue media hora hablando por teléfono con varios profesores de esta univeridad, primero en inglés y luego en español. Me preguntaron de todo, desde qué había estudiado en España, hasta que qué opinaba del estilo de Clarín o cómo reaccionaría si estoy dando una clase y un alumno se me vuelve loco. En la segunda parte del proceso me pidieron que escribiese sobre un libro que no me hubiese gustado y por qué (500 palabras) y me dieron material para que preparase una clase. La experiencia dando clases aquí en DePauw me ayudó bastante, tanto en la entrevista como a la hora de preparar la clase.

A finales de marzo, la colección de I regret to inform you había aumentado a cuatro y mis dudas acerca de mi futuro se habían multiplicado exponencialmente. Las dos únicas respuestas que desconocía llegaron el mismo día. Llamé a una de las universidades (ya no podía aguantarme más) y al rato me llegó el email de Ohio. ¡Ambas respuestas positivas! Pasamos al I am pleased to inform you.

Esto de esperar por las cartas (o emails) es como en las series. En realidad, casi todo es como en las series o películas.

He de reconocer que ya me había puesto a indagar cómo conseguir un trabajo aquí en EEUU (¡muchas gracias a @EPTupdate por su ayuda!). Lo cierto es que con mi visado (J1) resultaría complicado, porque no tengo opción a un permiso temporal de trabajo.

¿Por cuál me he decidido? IUPUI, Indiana University - Purdue University Indianapolis (nótese la pronunciación /aiupiyuai/). ¿Por qué? Tres motivos:

•  Se trata de un máster de enseñanza de español (MAT in Spanish). El de Ohio University es de español en general y alrededor de la mitad de las asignaturas son de literatura, que no entra en mis planes de futuro profesional.
• En IUPUI tienen un posgrado de traducción e interpretación (que están intentando ampliar a máster), así que tengo la opción de seguir reciclando conocimientos cogiendo alguna asignatura optativa.
• Por último, Indianápolis es una ciudad (OU está en Athens, Ohio, que tiene unos 20.000 habitantes), lo que significa que tendré más oportunidades de empezar a buscar algún trabajillo traduciendo o interpretando.

 Así que ya tengo plan para los próximos dos años. Esta semana espero ponerme a buscar apartamento y a resolver el tema del visado. Lo más gracioso es que este máster tiene un convenio con la Universidad de Salamanca y muy probablemente me toque ir a estudiar allí el próximo verano (¡vuelta a mi alma máter!).

P.D: Mirad lo que dice la Lonely Planet sobre Indianápolis...

Nicknamed ‘Nap Town, ’ Indianapolis is, truth be told, kind of snore-evoking. A notable exception is the Indy 500 Museum, where you can ogle racecars and take a spin around the renowned speedway. The art museum and White River State Park have their merits, too.

Un idioma nuevo ¿y cómo lo aprendo?

Aquí en Estados Unidos, tengo la oportunidad de ver la enseñanza de idiomas en la universidad desde dos puntos de vista: enseñando y estudiando. Llevo tiempo planteándome una pregunta que probablemente tenga muchas respuestas, o quizás ninguna. ¿Cuál es la mejor forma de aprender un idioma?
 

Creo que estamos todos de acuerdo en que algo falla en España cuando niños que empiezan a estudiar inglés con 8 años (yo empecé a esa edad, ahora me consta que empiezan con 3), terminan bachiller con 18 años y sin ser capaces de mantener una conversación simple en inglés. Eso sí, te explican de carrerilla los tres tipos de condicional, el past perfect o el reported speech. ¿Culpa de los profesores? Hay casos evidentes, yo he escuchado auténticas barbaridades en clases de inglés, incluso a nivel universitario (no me estoy refiriendo a ningún profesor de traducción de Salamanca). ¿Culpa de los alumnos? También. No son demasiados los estudiantes que ven en los idiomas (ojo, hablo del bachiller de hace 5 años, igual si voy ahora me sorprenden) una oportunidad de trabajo y de ocio, ¿por qué no? ¿quién no se lo ha pasado bomba hablando con guiris en cualquier viaje al extranjero?

El enfoque para estudiar un idioma en España es el de "rellena huequitos", escribe, escribe y escribe. Cuando tenemos un listening... ¡cunde el pánico! y cuando llega la parte oral... ah no, que nunca llega. Como decía antes, esto NO funciona y ¿por qué seguimos con el mismo método? ¿por qué seguimos despilfarrando dinero, recursos y tiempo en algo que no da frutos?

Aquí en EEUU les gusta darle al palique y prestan bastante más atención a la parte oral. A veces, le dan tanta importancia, que la gramática se echa de menos. Creo que los métodos deductivos están bien, nos ayudan a discurrir un poco, pero también creo que un poco de gramática ayudar a asentar estructuras (puede que tantos años dedicados a la gramática inglesa hayan hecho mella en mí).

Os voy a poner el ejemplo del árabe. En primero de carrera hice un año de árabe, del que solo recordaba cómo escribir y alguna que otra palabra. Recuerdo que llegamos a dar bastante gramática: presente, pasado, plural, dual... en fin, completito. ¿Podía hablar? Con mucha paciencia igual pronunciaba alguna frase. Cuatro años después, me decidí volver al árabe (por un par de razones que no vienen al caso). La clase está centrada en la parte oral y, he de decir, que he notado una gran diferencia, ahora tengo un profesor nativo, del Líbano. Sin embargo, intentar aprender la conjugación en árabe de forma exclusivamente deductiva es un suicidio. Una pequeña tablita con los prefijos y sufijos ayuda mucho. Lo que no puedo negar es que sí sé utilizar la poca gramática que hemos dado.

Aturullar a la gente con normas y perder de vista la parte funcional de un idioma, entender y hablar, solo genera muchos "especialistas" en gramática (desempleados en potencia). No obstante, ignorar por completo las estructuras que vertebran la lengua, puede que dificulte el proceso en lugar de facilitarlo. ¿Acaso no aprenden gramática los niños pequeños? Cuando adquirimos nuestra lengua materna, no solo aprendemos las palabras, sino también cómo se relacionan, qué patrones siguen. Si no fuese así ¿por qué dicen "sabo" en lugar de "sé"? Un crío nunca ha escuchado a sus padres decir sabo, lo que está haciendo es aplicar la norma para la primera persona de los verbos regulares de la segunda conjugación del español.

¿Y si juntamos los dos métodos? Yo apostaría por una tercera vía, que reduzca la cantidad de gramática y aumente la práctica, tanto a la hora de entender como de hablar.

¿Cómo habéis aprendido vuestros idiomas? ¿Qué método funciona mejor para vosotros? ¿Algún autodidacta en la sala?

¿Dónde no busco clientes?

¿A qué me he dedicado durante el último mes? Después de pasar mes y medio de vacaciones en España, tocó regresar a la tierra del maíz (no fue fácil, he de reconocer). Este semestre estudio árabe, culturas francófonas (por aquello de no abandonar el francés) y fotografía (analógica en blanco y negro, ¡muchas horas en el cuarto oscuro y el laboratorio!). Además, continúo con mis tareas de teaching assistant: corregir montañas de cuadernillos, horas de tutorías, mesa de conversación y dar los laboratorios de la asignatura español elemental intensivo. La falta de tiempo acaba haciendo que el laboratorio sea una hora más de clase.

Como echaba de menos el mundo traductoril e interpretatil, decidí apuntarme al curso online Traductores 2.0. Está siendo mi primera experiencia tanto en educación a distancia como en webinarios. Estos últimos son mi parte preferida, es como volver a la facultad pero en casina y mientras como :-) (siempre me pillan a la hora de la comida de aquí). Pues bien, en el curso hemos estado viendo diversos métodos para ganar visibilidad en el mercado (blogs, redes sociales, nuevos tipos de CV, etc.). En una de las tareas tuvimos que analizar la web Buscatraductor y esto me recordó un par de experiencias recientes.

Un diseñador gráfico me habló de oDesk, sitio web en el que se ofrecen servicios variopintos por internet, sobre todo relacionados con el diseño web y gráfico, lo que implica por supuesto traducción. Me lo vendió tan bien que decidí probar. Tras un par de semanas, dimití. Creo que la tarifa más alta que he visto entre los anuncios no llegaba a los 0,02 $ (sí, sí, no €). Os pongo un ejemplo de anuncio:

job is very simple, and have 2 parts (a) , (b) and (c)

(a). translate this document: and try to add this words as much as possible in the document translated (   amor amor,el amor,amor,frases amor,amor frases,frases de amor,amistad,poemas de amor,frases del amori)--i know many of this words are not inside..but i need that you ad them where it is possible,,,

No se trata de un ejemplo rebuscado, me he limitado a ir a la página y copiar el primer anuncio relacionado con traducción al español. El texto en cuestión tiene 600 y pagan 6$, a lo que hemos de descontar el 10% que se lleva oDesk. Elance es otro portal similar, en este he investigado menos porque ya vi que seguía los mismos patrones que el anterior.

El mundo de la interpretación también cuenta con iniciativas del estilo. La verdad es que no recuerdo cómo encontré Palmling, pero me pareció una forma sencilla de continuar interpretando (un intento de no oxidarme). La prueba que te hacen es de risa, de hecho es un contestador automático. Creo que la frase más complicada que tuve que interpretar (¡ojo, en inversa!) fue: me duele la rodilla izquierda, ¿dónde hay un hospital? Sin embargo, lo mejor llegó cuando, tras superar la dura prueba, me enviaron las condiciones de trabajo. Te ofrecen lo siguiente:

La forma de pago de PalmLing se estructura en dos partes:

• Incentivos por disponibilidad y traducción: nuestros traductores reciben 12 céntimos por minuto de traducción. Esto equivale a más de 7$ por hora de traducción [atención a lo siguiente] y puede representar una importante fuente de ingresos suplementaria, durante tu tiempo libre y cómodamente desde tu casa. [La segunda parte es aún mejor]
• Penalizaciones por no contestar las llamadas: PalmLing intenta ponerte en contacto con un viajero cuando nos has indicado que estás disponible. Al no responder a una llamada, se pierde un tiempo fundamental para ayudar al viajero a conseguir la ayuda que necesita. En estos casos, PalmLing penaliza a sus traductores con 50 céntimos por llamada perdida, es decir, unos 4 minutos de traducción.

Soy la primera que está en contra de la quejitis crónica del traductor. No obstante, me pareció interesante difundir las prácticas de estas empresas. Termino con otro par de ellas igual de recomendables: ClickWorker y TranslationCloud (os redirijo directamente a los comentarios de Proz). 

Master sí, master no

¿Es realmente necesario hacer un máster hoy en día?

Sí y no. A menos que estemos seguros del ámbito en el que queremos especializarnos, creo que lo mejor es esperar. Trabajar un poco y ver cuál es el camino que más nos interesa o del que podemos sacar más partido. En la primera entrada del blog expliqué lo que me había hecho decidirme por ser lectora de español. Hoy os voy a contar lo que estoy maquinando para el próximo curso.

A principios de septiembre, dos semanas después de haber llegado a Greencastle, una de las profesoras de español para las que trabajo me preguntó por mis planes para el próximo curso. Más en concreto, me preguntó si quería quedarme en EEUU. ¿Por qué no?, pensé. Empezó a hablarme de un máster y así fue como inicié todo el proceso de solicitud.

La primera condición que buscaba en todos los másteres era que hubiese opción de trabajar como profesora asistente de español (teaching assitant, language associate, TAship, y demás fórmulas del estilo). Esto no solo te permite adquirir experiencia como profesor, sino que también te exime del pago de matrícula (aquí os poder hacer una idea de lo eso significa) y recibes un salario suficiente para sobrevivir (por lo que he ido viendo, unos 1000$ mensuales). Aunque claro, también depende de dónde queramos sobrevivir. En términos económicos, no es lo mismo Nueva York que Greenclastle.

Muy bien, un máster, ¿pero de qué? La opción que me había comentado la profesora era de lingüística o de literatura. Desde el primer momento tuve claro que la literatura no era lo mío. Una cosa es leer una novela y otra muy distinta es dedicar dos años a estudiar e investigar la literatura hispana.

Me puse a buscar másteres de traducción, pero... no abundan. Hay varios certificados de traducción y de interpretación, pero en máster las opciones son más limitadas. Y si tenemos en cuenta mi primera condición, aún más. Encontré uno (¡ojo! no digo que no haya más, sino que yo no los he encontrado), Ken State University en Ohio. Sí ofrecen el teaching assistantship, e incluso tienen un doctorado. ¿Cuál es el pero? Tendría que ser en inversa. Me lo pensé bastante tiempo y me di cuenta de que nunca he sido una ferviente defensora de la inversa.

La lingüística se convirtió en mi principal apuesta. Puede sonar un poco duro; estudiar fonética, sintaxis o semántica no es que me atraiga especialmente. Sin embargo, al ser un campo tan amplio, sí que hay otras áreas que me parecen muy interesantes: adquisición de segundas lenguas, psicolingüística o bilingüismo.

¿Cómo los buscamos? Lo más sencillo es buscar el departamento de español de cada universidad (Google: spanish department "X University"). Ahí buscaremos los Graduate Programs y la Finacial Aid. Normalmente, te dicen los documentos que necesitas y te ponen el enlace a la solicitud online.

Documentación necesaria:

• Certificado de notas de todas la universidades en las que hayas estado (en casi todas piden una copia oficial enviada directamente desde la universidad) y traducción al inglés (unas piden jurada, y en otras no hace falta). Yo pedí una traducción en el Servicio Central de Idiomas de la Universidad de Salamanca. Como viene sellada por la universidad, les vale.
• Carta de motivación (500 palabras, un folio).
• CV (o más bien el resume, que viene a ser la versión abreviada del CV).
• Tres cartas de recomendación.
• TOEFL el mínimo que suelen pedir el 80 (versión de internet), no es mucho.
• GRE (no todas lo piden). El Graduate Record Examination es una pesadill... es el examen de acceso a las graduate schools. El formato es igual que el del TOEFL (¡oh! ¡sorpresa! los organiza la misma empresa...huele a negocio redondo) e incluye matemáticas (un repaso a las mates del bachiller de sociales), redacción y comprensión verbal. Le dedicaré una entrada no tardando mucho.
• Una muestra de un texto escrito, cualquier trabajo de la carrera o publicación es suficiente.

 Programas que he solicitado:

• Indiana University
• Indiana University Purdue University Indianapolis (este es de enseñanza de español, y se conocen con las siglas MAT, en vez de MA)
• Ohio State University
• Ohio University
• Penn State University
• University of Massachusetts Amherst

Sé que parecen muchos, pero, por lo que he podido observar, es lo normal. Mi compañera de piso, que está solicitando programas de máster/doctorado en crítica literaria, envió 12 solicitudes.

Otro aspecto a tener en cuenta es el precio de todo este proceso. Solicitud en cada universidad entre 50 y 65$, cada examen 170$ (más gasolina, más parking), cada certificado oficial de notas 32€ y así sucesivamente hasta unos 1000$ que más o menos he desembolsado.

Al ir reuniendo la documentación, van surgiendo dudas ¿cómo nos ponemos en contacto con la universidad? Hablando con un amigo, le comenté que varias universidades no me contestaban a los emails. Su respuesta fue rotunda: "si no te contestan al email, llamas, y si no te cogen el teléfono, y de verdad te interesa, te presentas en su despacho". Hay secretarias supereficientes que te contestan los emails al minuto, y hay departamentos que te ignoran. Las llamadas telefónicas me han funcionado siempre. Sí que visité un par de universidades, pero eso irá en otro capítulo ;-)

Addendum
Un compañero de DePauw, Vishal Khandenwal, me envió lo siguiente a través de facebook:

A suggestion, though: when you are applying to universities, you can always write to them from before and tell them you are not in a position to pay the application fees, since it is very expensive, and most US universities will waive it for you. I did that when I was applying to 13 colleges, and none of them charged me an application fee. It might be different for masters, but I think it might be worth a try to write to them. The exam fees... no way to avoid.